Drucker 

 
Drucker lassen sich nach verschiedenen Merkmalen voneinander unterscheiden.
Diese Unterscheidung sagt nichts über die Qualität eines Druckers aus.

 
Monochrom- und Farbdrucker

Ob ein Drucker monochrom oder farbig drucken kann, hängt nicht vom Druckverfahren, sondern von der Anzahl der vorhandenen Farbträger (z.B. Farbband oder Tintenpatronen) ab.

Impact- oder Non-Impact-Drucker

Bei Impact-Druckern erfolgt der Zeichendruck aufgrund eines mechanischen Anschalges, bei Non-Impact-Druckern werden die Zeichen nicht mechanisch gedruckt. (Impact, engl,: Aufprall, Aufschlag)

Seiten- oder Zeilendrucker

Bei einem Seitendrucker wird die zudruckende Seite im Drucker aufbereitet und in einem Vorgang ausgedruckt. Der Zeilendrucker beginnt sofort mit der zeilenweisen Ausgabe.

Typendrucker oder Matrixdrucker

Beim Typendrucker wird das darzustellende Zeichen zeilenweise als Ganzes gedruckt, beim Matrixdrucker wird das Zeichen punktweise aufgebaut. Typendrucker sind nicht grafikfähig.

GDI- oder PCL – Drucker

GDI- oder Host-Based-Drucker verfügen über eine reduzierte Elektronik (keinen leistungsstarken Prozessor, geringer Speicher) und sind preiswert herstellbar.  Erforderliche Berechnungen erfolgen durch die CPU des PC's, die stets nur die für das Druckwerk nötige Datenmenge als direkte Druckbefehle sendet. Die Leistungsfähigkeit hängt von dem in das Betriebssystem eingebundenen Druckertreiber ab.

 
GDI → Graphics Device Interface
 
 
PCL-Drucker werden mit einer entsprechenden Druckersprache angesteuert. Sie besitzen einen leistungsstarken Prozessor mit großem internen Speicher und nehmen die erforderlichen Berechnungen selbst vor. Damit wird die CPU entlastet. Die verwendeten PCL – Versionen sind abwärtskompatibel.
 
PCL → Printer Command Language
 
 
Das Druckverfahren beschreibt, wie das zu druckende Zeichen auf das Papier gebracht wird. Die Einteilung nach dem Druckverfahren ist die gebräuchlichste Unterteilung. Neben Geräten mit reiner Druckfunktion gibt es auch Multifunktionsgeräte, die zusätzlich als Fax, Fotokopierer und Scanner arbeiten.